Continue chromatografie. Daarmee begint het ruim twee decennia geleden op de campus van TU Delft. Een groep wetenschappers houdt zich bezig met deze specifieke zuiveringstechniek om componenten beter van elkaar te kunnen scheiden. Het is het begin van een bio-based succesverhaal. “De expertise werd opgemerkt en ingelijfd door een farmaceutische consultancy firma in Leiden. In eerste instantie werd de technologie verder ontwikkeld voor de biofarmaceutische toepassingen en uiteindelijk verkocht. Inmiddels zijn we, na een aantal fusies en overnames, een autonoom merk binnen ProPharmaGroup”, blikt Nanninga terug. Dat autonome merk met de naam XPure richt zich nu vanuit Delft op de bio-based chemiebedrijven en de voedingsindustrie.
XPure stelt industrieën, zoals de chemische- en voedingsindustrie, in staat om schoner en duurzamer te werken. Door de inzet van innovatieve technologie worden bijvoorbeeld waardevolle materialen uit zijstromen of fermentatieprocessen gewonnen. XPure zorgt ervoor dat die processen technisch en economisch haalbaar zijn of geoptimaliseerd worden. De gepatenteerde technieken die daartoe worden ingezet, lijken voor de meesten onder ons niet bepaald alledaagse kost. Maar in zekere zin blijkt het tegendeel. “De techniek wordt ingezet voor suikers en plantaardige eiwitten, maar ook voor voedingssupplementen zoals aminozuren. We dragen er bijvoorbeeld aan bij een plantaardige vleesvervanger zo lekker mogelijk te laten smaken”, legt Nanninga enthousiast uit.
Het is geen toeval dat Nanninga het voorbeeld van de vleesvervangers aanhaalt. Bij XPure is men ervan overtuigd dat de chemische producten en voedingsstoffen van de toekomst duurzaam worden vervaardigd uit plantaardige grondstoffen. “De toekomst is bio-based. We hebben maar één planeet, Planeet A, daar moeten we zuinig op zijn.” De keuze om vanuit Planet B.io te werken aan het behoud van die genoemde Planeet A, kwam na een bezoek aan de Biotech Campus Delft enige tijd geleden. “We namen hier deel aan een seminar en zagen de innovatiekracht, hub-functie en faciliteiten van de campus met eigen ogen. Biotechkennis en -innovatie op één plek verzameld, daar gaat een enorme positieve kracht vanuit.” Nanninga besloot hierop de activiteiten van Leiden naar Delft te verplaatsen en heeft daar geen seconde spijt van. “De lijnen zijn kort bij Planet B.io. Belangrijk, want samenwerken schept mogelijkheden en versnelt de transitie naar een duurzame, bio-based economie.”