In 2001 opende minister Jorritsma van Economische Zaken de ZOR-f-fabriek van Centrient op de Biotech Campus Delft. In deze fabriek wordt, met behulp van fermentatie, 7-ADCA gemaakt, een kristallijn poeder dat nodig is voor de productie van antibiotica. “Centrient is wereldwijd toonaangevend in duurzame, enzymatische antibiotica en andere producten”, vertelt Chief Commercial Officer Frans Vlaar. “In onze fabriek in Delft doen micro-organismen het werk met behulp van water, energie en glucose. We gebruiken geen chemische oplosmiddelen en houden ons energieverbruik laag. Ook reinigen we al het afvalwater dat uit onze fabriek komt. We noemen dat de 'groene route'. We zijn de enige partij in de wereld die op deze manier 7-ADCA maakt.”
In Azië verdwijnen afvalstoffen vaak gewoon in het milieu. “In sommige rivieren in India bevinden zich concentraties van antibiotica die hoger zijn dan wanneer je een antibioticakuur neemt”, weet Frans. “Dat is een probleem: het draagt wereldwijd bij aan resistentie tegen antibiotica.” Met de groene route van Centrient is dat probleem er dus niet. Bovendien houdt de hightech werkwijze de fabriek concurrerend. “Het is belangrijk dat we in Europa op betaalbare wijze geneesmiddelen kunnen maken. De Covid-pandemie en de geopolitieke spanningen in de wereld maken dit nog maar weer eens extra duidelijk. Maar dit vraagt wel een eerlijk speelveld, bijvoorbeeld op het gebied van criteria voor schoon produceren. Gelukkig werkt Europa daar nu ook aan, onder andere met de Green Deal.” Dit is een reeks beleidsinitiatieven met als overkoepelende doelstelling om Europa tegen 2050 klimaatneutraal te maken, en daarmee het eerste klimaat neutrale continent te worden.
Janneke Metsaars is Productiemanager in Delft. Zij is altijd bezig met het verder verbeteren van de productieprocessen. “We kijken bijvoorbeeld of we onze micro-organismen nóg beter kunnen voeden en of we met nieuwe technologie nóg energiezuiniger kunnen produceren. Zo blijven we concurrerend en kunnen we hoogwaardige werkgelegenheid in de regio houden.” De regio is belangrijk voor Centrient. “Hier liggen onze wortels, al vanuit de tijd dat we nog Gist-brocades waren. Er is veel biotechkennis beschikbaar en we kunnen bouwen op betrokken medewerkers.” Die betrokkenheid gaat twee kanten op. Toen er door Covid-19 tekorten aan medische mondmaskers waren in de regionale ziekenhuizen, leverde Centrient 30.000 FFP2-maskers aan het Reinier de Graaf Gasthuis en aan Medisch Centrum Haaglanden. “We vonden het fijn om ook op deze manier een bijdrage te kunnen leveren aan goede zorg dichtbij”, besluit Janneke.
Op de foto: Janneke Metsaars bij de fermentoren in de fabriek